在刚刚结束的这个赛季中，克利夫兰骑士队在季后赛的征程止步于东部决赛，未能更进一步。整个季后赛期间，骑士队取得了8胜10负的战绩，虽然这一成绩勉强达到了进入分区决赛的最低标准，但显然距离真正的成功还有不小的差距。随队记者沃顿曾用一种略带讽刺的语气表示，这已经是球队能够打进东部决赛的最低要求了！如果多输掉一场比赛，就彻底失去了争夺东部决赛的机会；而少赢一场，则意味着无缘这一舞台。这无疑揭示了骑士队在这个赛季中的表现并不稳定，尤其是在关键比赛中显得尤为脆弱。

在东部决赛的舞台上，骑士队的表现全面落后于纽约尼克斯队。无论是战术布置、临场指挥还是球员状态，骑士都显得力不从心。主教练阿特金森在比赛中的临场指挥能力远逊于此前的麦克布朗教练，赛后他只能以一种敷衍的态度面对媒体，试图用一些无足轻重的借口来掩盖问题。而在换人策略上，阿特金森似乎没有意识到布伦森对哈登的持续单打并没有带来任何实质性的改变，这种做法被勇士队的追梦格林评价为“不可接受”。因为在他看来，在勇士队，不会有任何人拥有如此多的单打库里的机会，这种现象显然暴露了骑士队在战术安排上的严重不足。

与此同时，詹姆斯·哈登的未来也变得扑朔迷离。尽管他在季后赛中的表现令人失望，尤其是在三轮系列赛的关键时刻，他的场均数据仅为13分5个篮板和4次助攻，两项命中率更是低至26%和5.9%，但正如队友米切尔所言，哈登仅仅用了短短三个月的时间，就让整个团队达到了前所未有的高度。他坚信，哈登仍然具备领导球队的能力，而且他的伟大之处并未被外界完全看到。因此，米切尔表示非常希望哈登能够留在骑士队，相信他们有能力在未来取得更大的突破。

对于哈登而言，下个赛季他将拥有价值4230万美元的球员选项，但在这项权利正式生效之前，只有1330万美元是部分保障的。这意味着骑士队在处理哈登的未来时有三种选择：第一种是进行延长买断，可以分三年支付，这样球队最多可以腾出3800万的薪资空间，从而有机会去竞争勒布朗·詹姆斯；第二种是欢迎哈登执行球员选项，然后在赛季中期将其交易出去，一旦执行该选项，就意味着只能在本赛季结束后送走哈登，不存在明年再谈的可能性，而哈登职业生涯中一直表现出对安全感的强烈需求；第三种则是选择降薪续约，用时间换取空间。

据随队记者沃顿透露，当初哈登加入骑士时，双方就已经就续约问题达成了初步一致，与季后赛的表现无关。此外，骑士队极其重视自己在球员心中的形象，因此这一决定几乎毫无悬念。根据此前薪资专家的分析，哈登大概率还能获得一份为期两年、总金额为6500万美元的合同。然而，考虑到他在季后赛几场生死战中的表现，他已经无力扛起核心球员的重任，因此，将他的薪资调整到平均每年2500万到2800万美元之间更为合理。这样不仅能直接为骑士队节省超过1500万美元的薪资空间，也有助于提升球队的整体实力。

而在最新一期的《Get up》节目中，知名记者温德霍斯特确认，他掌握的消息显示，哈登将拒绝执行球员选项，而是选择与骑士签下一份更加友好的合同，帮助球队将总薪资控制在二奢以下。此举不仅有助于骑士队保留更多灵活性，也为后续追逐扬尼斯·阿德托昆博和勒布朗·詹姆斯提供了更大可能性。

关于阿特金森的未来，目前也充满了不确定性。他在东部决赛中的执教能力备受质疑。例如，在G1比赛中，他手握四个暂停，却眼睁睁看着布伦森连续点名哈登，最终完成22分的大逆转。而在前两轮系列赛中，他不断拉长哈登上场时间，导致其体能耗尽，甚至影响到了球队整体的节奏。此外，他对角色球员的使用方式也引发了诸多不满，这些都让球迷和媒体对他产生了强烈的质疑。

哈登本人也曾坦言，他感觉球队的实力比尼克斯更强，但就是无法发挥出应有的水平。米切尔也表示，G1被逆转的经历让人感到十分难受，即便晋级东部决赛听起来不错，但实际过程却充满痛苦。而在克里夫兰当地的一档ESPN播客节目中，主持人透露，自从基德与独行侠分道扬镳后，骑士队已经认真考虑将基德作为阿特金森的接班人选。这一说法得到了一些消息人士的认可。

更重要的是，如果詹姆斯能够在下个赛季回归骑士队，基德与他的关系非常好，这将极大增加骑士队签下老詹的可能性。据美媒《NBA Central》报道，休赛期骑士队预计会认真考虑用基德替换阿特金森的可能性。

与阿特金森相比，基德曾在湖人队担任助教并帮助球队夺冠，作为主教练也曾带领独行侠队打进总决赛。他的临场指挥能力和对巨星的掌控能力显然要优于阿特金森。同时，基德与勒布朗·詹姆斯以及扬尼斯·阿德托昆博的关系都非常不错，这或许将成为骑士队在休赛期真正的重要契机。

回顾整个季后赛旅程，骑士队以8胜10负的成绩结束，过程充满艰辛，结果也相当现实。这套阵容框架距离总冠军仍有很远的距离，如果想要在下个赛季有所突破，球队可能需要更换主教练，并对四巨头阵容进行必要的调整。

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