在2024年5月27日的北京时间，NBA季后赛东部决赛的赛场上，克利夫兰骑士队在自家主场迎战纽约尼克斯队，最终以93比130的比分惨遭失利，整轮系列赛以0比4被横扫出局，彻底告别了本赛季的季后赛征程。赛后，骑士队的核心球星詹姆斯·哈登在接受记者采访时，发表了令人意外且颇具争议的言论——他坚持认为，尽管最终输掉了比赛，但骑士队依然是“更好的球队”。

面对记者关于“尼克斯队比骑士强多少”的提问，哈登并未直接给出答案，而是选择拒绝接受这一前提。他在赛后采访中表示：“说实话，我无法回答这个问题。我觉得我们根本没有机会发挥出最佳状态，尤其是在当时那种情况下。”在经历了一场37分的大败之后，哈登继续说道，“显然，他们以4比0的比分横扫了我们，但我并不确定是否能够回答这个问题，因为说实话，我确实觉得我们是更好的球队。但是，整个系列赛的表现并没有体现出这一点，所以这个问题真的很难回答。”

这番言论与整个系列赛的实际表现形成了鲜明的对比，显得格外刺眼。骑士队在整个系列赛中四场比赛累计净负77分，每一场都至少输掉11分之多。而在决定生死的第四场比赛中，他们在主场更是以37分的巨大分差惨败，完全没有展现出与对手抗衡的能力。这并不是一次偶然的失误，也不是某次关键判罚带来的遗憾，而是一场从头到尾都未能展示出竞争力的比赛。即便哈登试图提起第三场比赛中萨姆·梅里尔那记几乎命中、却最终错失的绝杀三分，事实依然不容忽视——那场比赛骑士原本领先22分，却在加时赛被对手净胜11分，创造了NBA季后赛历史上最严重的崩盘之一。

从数据层面来看，哈登个人的表现同样低迷。这位已经36岁的老将，在职业生涯中从未进入过NBA总决赛，这次季后赛之旅对他来说无疑是一次全新的挑战。在本轮系列赛中，他的场均得分仅为16分，表现远低于预期。而在收官战中，他8投仅2中，三分球6投全失，最终只得到12分便黯然离场。面对这样的结果，哈登将问题归结为“投篮命中率”，同时表示自己在加盟骑士后的首个季后赛“表现还算不错”。目前，哈登拥有球员选项，他明确表示希望留在克利夫兰继续效力。他在赛后说道：“他们投进了球，有些是空位出手，有些是高难度的进球，我觉得我们基本上一个都没进。”

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